你是否厭倦了每日朝九晚五的生活、想體會一下不一樣的人生？又或者你希望不用再看老闆臉色過活、但卻又不敢自己創業呢？那麼，或許『自由職業』正是你所追求的工作型態。不過，要成為一名自由職業者也不是沒有代價的，在進入這一行以前，我們有必要全方位瞭解一下這個主題。所以今天，我就以個人的經驗以及所做過的一系列調查為基礎，和大家談一談和『自由職業』有關的事情吧！
注意，由於本次分享的內容比較多，我們會將全部內容分割到三篇文章中。此篇最主要的目的是讓大家了解自由職業是什麼、以及在入行前應該要做什麼準備。那麼，廢話不多說！我們進入正題。
1. 『自由職業』到底是什麼？
所謂的自由職業，就是一種不用在『特定時間』到『特定地點』上班的工作形式。換句話說，自由職業中的『自由』，指的就是擁有自己決定『什麼時候工作』和『在哪裡工作』的選擇權（如果你夠大牌或不怕餓死，還能決定『要不要接這份工作』）。舉例而言，個人成為自由職業者以後所接的第一份工作是書籍翻譯。在整個過程中，我和出版社的聯絡完全是透過 E-mail 來進行的，就連合約也是以郵寄的方式簽定寄送；並且，只要翻譯進度沒有問題，對方完全不會在乎我在何時何地進行翻譯作業，這些完全由我自己做主。
不過當然，這並不是說自由職業者就毫無壓力，你還是要對兩個對象負責；一個自然是你的委託人或雇主，另一個則是你自己。對於自由職業者而言，口碑是很重要的一件事；能夠按時交出讓委託方滿意的結果正是建立口碑的關鍵因素之一，而要達成這件事，嚴格的自我要求決對是必不可少的。這一點一定要謹記在心。
2. 『斜槓』和『自由職業』有什麼不同？
『斜槓』這個名詞是來自於《紐約時報》專欄作家麥瑞克．阿爾伯（Marci Alboher）所撰寫的書籍《雙重職業》。它最初指的是一群現代年青人，他們身懷多種才藝且不願受限於單一工作崗位，於是便將自身的不同技能轉變成服務，並提供給不同對象，藉此來開展多元人生。而與此相應的結果就是：這群人會從事不只一份工作（而非傳統地將自己的全部精力貢獻給一間公司），並擁有多個頭銜（如：律師 / 攝影師；由於不同頭銜之間通常以斜槓分隔，因此得名）。
那麼，它和自由職業有什麼不同呢？確實，斜槓和自由職業者有時候看起來區別不大，但兩者也有非常不同的時候。舉一個簡單的例子吧！假設我是一名醫生，但是對於小提琴教學也非常有熱情，那麼我該如何取捨呢？斜槓精神告訴你：小孩子才做選擇，我全都要！於是，白天我在診所看診，晚上就到小提琴才藝班當老師，兩全其美，豈不美哉？但注意了，就這個例子而言，我的工作時間和地點有更自由嗎？並沒有，事實上正好相反！我白天晚上都得到特定的地點工作，在生活安排上反而更不自由了。因此，這就不能算是自由職業，而是斜槓。換言之，自由職業講求的是在時間、空間上取得自主權，而斜槓的目的則是讓不同興趣、才能都有發揮的舞台；只有當斜槓所選擇的職業也剛好都不用在特定時間、特定地點進行工作時，兩者才會看起來沒有分別。
3. 自由職業的好處與壞處都有哪些？
任何事情都有優點與缺點，自由職業當然也不例外。它的好處如下：
- 你的生活安排可以更有彈性。
- 成為自由職業者後，你將為自己工作（也就是說，工作成果將全部歸你，而不是公司的）。
- 經濟上許可時，你可以選擇做自己真正喜歡的工作。
但為此，你必須付出以下代價：
- 收入來源可能不穩定（有餓死的風險）。
- 突然少了很多社交生活（好吧，這一點算不算缺點還得看你的個性如何）。
- 你將開始和惰性抗爭（畢竟很多時間都待在家裡，周遭充滿了墮落因子...）。
- 如果你和父母或其它長輩住一起的話，還得考慮他們能不能理解、認同這種工作性質。
4. 為什麼要從事自由職業？
通常談到自由職業，大家最大的顧慮還是『收入不穩定』這一點。畢竟，大多數人工作就是為了要賺鈔票；倘若一份工作連這一點都沒辦法保證，那它又如何能被稱為工作呢？
然而事實上，除了單純因為『想要』而成為自由職業者以外，有一些人的確『需要』這樣子的工作型態來維持生活品質，其中比較常見的原因有：『家中有長輩或小孩需要照顧，卻又不想放棄收入』、『準備要創業，但創業內容必須花非常多時間來籌備』、以及『因為身心健康因素不便出門，但仍有能力與意願工作』等等。總而言之，無論什麼原因，只要你有自由安排日程表的強烈需求，那麼從事自由職業就會是你的合理選擇。
5. 在入行前我該做些什麼準備？
如同要找工作之前必須先準備好簡歷與自傳一樣，要進入自由職業的大門之前當然也必須先做好一番準備。要知道，這一行的競爭並不會比找工作面試來的小，有時甚至更為激烈；提前武裝好自己，真到要打仗時才不會不知所措。另外還要說明一點，底下所說的這些預備工作看似繁瑣，但它們不僅是你日後能輕鬆過日子的關鍵，同時準備好的結果也能被用在自由職業以外的地方（如：找工作、創業等等），所以就忍一忍吧！現在的辛苦在將來一定會有回報的。
那麼具體來說要準備些什麼呢？我們從四個面向來一一說明。
(1) 經濟上的準備：
在還沒正式成為一名自由職業者以前，首先最重要的第一步，是去計算出一個月的最低開銷大概是多少（你的預估金額應該比實際會花的金額高）。同時，你應該要有計帳的習慣，而且光記錄花費多少錢是不夠的，最好還要有『預算』的概念。
接著，你必須想辦法先存到一筆生活費（注意，這筆生活費不應該是你的所有積蓄），它能讓你在沒有任何收入來源的情況下，還能至少生活三個月左右甚至更久，好讓你能在這一段時間內專注於尋找案件與接案。不過話雖如此，這一點其實是非常因人而異的。如果你手上已經有穩定的案源、或甚至你是因為自己接案已經忙不過來才想成為自由職業者的，那麼這筆錢可以少一點沒關係。另外，如果你是學生、或者家裡願意資助你，那當然也就不需要這筆錢了。
(2) 心態上的準備：
除非你有特殊需求不得不從事自由職業，一般想入這一行的人肯定都對自由自在的生活有所嚮往吧。但切記，這份『工作』絕對不是你偷懶懈怠的理由！尤其是當你在家裡作業的時候，要是沒有足夠的自制力，很容易就會讓時間在打混摸魚中流失掉。可以這麼說：想要過無拘無束的生活，很諷刺地，你必須拿對自己的高度自律來換取。
當然，這個問題不是沒有解法。其中最簡單的方式便是找到自己有興趣、且有能力做到（甚至是有點兒天份）的事情。有興趣，才能堅持下去；而有天份，才不會因為困難難重重而放棄、或是因為無法滿足發案方的標準而產生更嚴重的問題。
另外，如果你從事的工作和『觀看流量』或『觀眾數』有關（如：部落客、作家、YouTuber、直播主等等），那麼至少在剛起步的時候，很有可能會經歷一段作品乏人問津的時期。在這種時候，如果你對自己抱有錯誤的期待（如：認為自己寫一兩篇文章就能迅速火起來）、或者對於個人作品的期待過高（如：認為自己這次剪的影片實在是神作，一定會大紅大紫），那通常失望也會越大，也就越容易放棄。因此，放平心態吧，只有這樣這條路才能走得長久。
(3) 家庭上的準備：
在家庭上，有兩個層面需要考慮。第一，如果你有家室要顧，那麼你每個月所賺的錢是否足夠應付生活所需，而且還游刃有餘（注意，這邊的『游刃有餘』是關鍵，絕對不要把自己逼到懸崖邊緣，特別是有孩子的時候）？要回答這個問題，就必須回到我們的第一點：計算每月最低開開銷。這個之前已經提過了，就不再贅述。
第二，你的家人（特別是長輩）可不可以接受你從事自由職業？如果你沒有這個問題，或者家人都非常支持你，那麼恭喜！你很幸運。但如果家人並不支持，而你又偏偏想過這種生活，那就得好好溝通一番了。通常，想要說服家裡最好的辦法就是拿出實際的成績來；將每月的收益畫成圖表、銀行存褶裡的金額也印出來佐證，讓家人知道你的確有在賺錢，而且收入穩定（甚至比當上班族更高），這會是你最有說服力的理由。不過當然，不是每個人都能拿得出這種績效（特別是在一開始），所以如果家裡的態度是反對的，那麼還是先增加收入吧，等到經濟上有一定能力了，你對於自己生活的發言權也就大了。
(4) 業務上的準備：
對於一名自由職業者而言，作品集與提案資料（包括你的背景簡介、經歷、成功案例、與過去顧客的評價等）就和生命一樣重要，他是使你能夠接到案子的最關鍵要素，沒有之一。這些作品與經歷的來源可以有很多，如：之前工作時留下的成績或經驗、在外上課時的課堂作品或結業時的證書、考取的證照、以及自己閒暇時創作的作品等等。這些東西在平時就必須分門別類進行整理、彙整，等到需要用時才能立刻拿的出來。
其次，要有案源。有了非常精美的案例，但是卻接觸不到潛在雇主或委託人，那麼一切都是空談。其實，自由職業者的案源有很多，並且可能會因為你能提供的服務不同而有所差異，這個我們就留到下一篇文章中再和大家詳述。
最後，要從事自由職業自然需要具備一定的能力與態度，而這正是本文最後一節的主題。
6. 對於自由職業者最重要的技能和特質是什麼？
在本文的最末，讓我們來聊一下：對於一名自由職業者而言，最重要的能力到底有哪些。經過整理，在此列出十項我們覺得是必備的技能，供大家參考。
(1) 自制力、責任感：
這一點前面已經強調過了。首先，你得具有自制力。再來，你還得對業主負責任，也對自己負責任任。
(2) 時間管理、工作進度規劃能力：
要想不被期限追著跑、從容自在的過活，那麼時間管理與工作進度規劃的能力是一定要有的。這在一開始並不容易，因為你可能沒有經驗，不曉得自己完成一件案子大致上需要多少時間。這時，你可以上網去找找資料、向從事相關行業的朋友聊聊、或是乾脆上【鍵多識廣】（https://www.neurozo-innovation.com/kcr）來問問，讓我們幫你找答案。總之，隨著你的接案經驗越來越豐富，這件事情應該會越來越容易才對。
唯一要注意的一點是：你的計劃表不能太過複雜（以致於讓你花掉太多時間），也不能不好用（否則做了等於白做）。由於這又是另外一個大主題了，所以在這裡就暫且略過吧，之後我們還會再寫一篇專門的文章來和各位談談這個議題。
(3) 定價、議價能力：
同上，這也是對接案新手而言比較困難的項目。但隨著經驗一多，自然就能抓到大概的行情了。一般來說，若你所提供的服務是比較技術性、非創意類的（如：網站架設、翻譯等），那麼通常你會將每一項大服務都拆成細項，並為每一個細項訂定一個價格，做成一張服務價目總表，這就是你未來報價的基礎。以網頁架設舉例，我們可能就會訂：在網頁上加一張圖片是多少錢、做一個動畫效果是多少錢等等。當然，具體的定價細節和你所從事的行業類型與合作對象有關（像翻譯通常很單純，就是用 [原文字數] x [一個字多少錢] 來算；但也有出版社會提供抽成這種做法），由於篇幅有限，這裡就不一一細說了。
這邊還要特別提醒的是：有時候，你能和案主報多少價其實跟你的作品集質量有關。作品集的質量越高，能報的價格自然就越好。由此我們又再次看到作品集的重要性了！
(4) 成本控制能力：
在剛從事自由職業、案件還不是很多的時候，對於日常生活的開銷控制能力是非常重要的一件事。這一點我們在上面也提過了，這裡就不再重複說明。
(5) 至少一項到達專業級別的能力：
要想自己接案，你一定要至少有一項能夠向別人炫耀的能力才行。因為工作畢竟不是學生時代的作業或個人興趣，案主對於結果的品質自然是有一定要求的。在這樣的情況下，當有很多人競爭同一份工作時，能力差的人就很難有機會接到案子。也就是說，想靠興趣賺錢這個想法當然是沒問題的，但當興趣要成為工作時，你就不能再抱著隨便玩玩、或『我就喜歡這樣，你管我』的心情了！這一點還請先做好心理準備。
(6) 吸睛力：
成為自由職業者後，少了公司業務部門的撐腰，想要賺錢當然就得靠自己拉生意。正因為如此，懂得吸引別人的注意就成了你必需具備的技能。在這個快餐化的年代，你的宣傳手段不僅不能引起他人的不適，還得在非常短的時間內就讓人提起興趣。以部落客來講，毫不誇張地說，大部分人在面對一堆文章的時候，通常就只憑標題來選擇自己想看哪幾篇。也正因為如此，『下標題』這件事就成了文章寫手必須重點處理的關鍵之一。
要吸引他人注意有很多方法，時事梗、流行語是一種，也有針對需求用戶特別打造的方式，這個我們就以後再詳談吧。
(7) 遠距溝通能力：
自由職業的其中一項特色，就在於能夠不在特定地點與時間辦公。也因為這樣，我們很多時候都是靠遠距的溝通手段（如：LINE、E-mail 等）和業主聯絡的。這時，你的遠距溝通技巧就非常重要了。和面對面談話不一樣，利用訊息、電郵進行交流時，你通常看不到對方的肢體語言，也有可能沒辦法獲得對方的即時回應，而這些都考驗著你的機智。
(8) 搶快的能力：
當一切就緒之後，你還需要和別人搶快。在很多情況下，第一個和發案者聯絡的人通常也是最有機會得到案子的人（當然，這也不一定，還是得看實際情況如何），所以平時就得做好準備，有案子出現時才能立刻提案競爭。
不過當然，並不是所有自由職業者都需要提案。有些工作會由發案方主動聯繫接案方，不過這需要一定的條件，我們會在之後和大家分享這件事（這次好像挖了很多坑？！）。
那麼，本次的分享就到這裡結束了，感謝各位耐心地看到了最後。在本系列的下一篇文章中，會談到兩個非常重要的議題：自由職業都有哪些營利模式、以及如何接到自己的第一個案子。而在第三篇（也就是最後一篇）文章中，我們將整理一些自由職業者需要注意的事情，並提供一些建議與資源。敬請期待！
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最後，感謝大家的耐心閱讀。
祝，心想事成！
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